Panorama del aborto en el mundo 2024

El aborto tiene una presencia significativa en el panorama mundial de la salud reproductiva. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi la mitad de todos los embarazos – 121 millones – son no deseados cada año. De este número de embarazos no deseados, 6 de cada 10 acaban en aborto inducido [1]. Esto se traduce en unos 73 millones de abortos anuales, lo que significa que el aborto es una práctica médica muy extendida.

Clasificación de países por nivel de ingresos y tasa de aborto

Según el Instituto Guttmacher, los países con ingresos bajos son los que registran el mayor número de embarazos no deseados, de los cuales el 40% acaban en aborto. En general, la relación entre ingresos y embarazos no deseados es negativa. Aunque los ingresos influyen en las tasas de embarazos no deseados, no lo hacen en las tasas de aborto, ya que los países de ingresos medios registraron el mayor número de abortos [2].

En los países con mayores ingresos, la salud reproductiva es mucho más accesible, así como la anticoncepción y la atención del aborto, lo que permite a la población de esos países un mejor acceso a los servicios de atención médica sexual y reproductiva. Por el contrario, el acceso y la disponibilidad de dichos servicios en los países de ingresos bajos suelen ser más limitados, lo que da lugar a un mayor número de embarazos no deseados y, a su vez, a un mayor número de abortos y a un mayor subregistro de abortos [3].

Restricciones legales y tasa de aborto

En todo el mundo, las restricciones legales al aborto varían significativamente. En algunos países el aborto está prohibido, mientras que en otros se permite sin restricciones. A pesar de los cambios en las restricciones legales sobre el aborto, la proporción de embarazos no deseados que acaban en aborto suele ser similar entre países con leyes restrictivas y más permisivas; lo que sugiere que incluso en países con fuertes restricciones, las personas que necesitan o desean interrumpir un embarazo encontrarán la forma de hacerlo. Aunque el número de abortos es similar, el número de abortos inseguros y de complicaciones varía. Es esencial reconocer que, a pesar de las restricciones legales, las tasas de aborto no parecen verse afectadas. El aborto legal y seguro, necesario para mejorar la salud materna, está amenazado [2][5].

Tasas de abortos inseguros

El aborto inseguro es un grave problema de salud pública que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se calcula que cada año se producen 20 millones de abortos inseguros, que causan aproximadamente 68.000 muertes y 5 millones de casos de discapacidad [4]. El aborto inseguro es especialmente frecuente en países con leyes restrictivas sobre el aborto, ya que el acceso a servicios de aborto legales y seguros es limitado o inexistente.

La tasa de mortalidad materna -el número de muertes maternas por cada 100.000 nacidos vivos- debida a complicaciones del aborto inseguro es mucho mayor en las regiones con leyes restrictivas sobre el aborto que en las zonas donde existe acceso al aborto seguro y legal. Por ejemplo, según un estudio del Programa Especial de Investigación de la Organización Mundial de la Salud, la incidencia del aborto inseguro es mayor en las regiones de ingresos bajos y medios: África, Asia y Latinoamérica.

El estado de los datos sobre el aborto

La disponibilidad y exactitud de los datos sobre el aborto son fundamentales para la salud pública, las políticas y los esfuerzos de activismo. Los datos precisos pueden ayudar a los responsables de la toma de decisiones a comprender mejor las necesidades de salud sexual y reproductiva de sus poblaciones y a adaptar las políticas y los servicios correspondientes. Lamentablemente, las restricciones legales y el estigma social que rodea al aborto hacen que a menudo sea difícil obtener datos confiables [6].

Las disparidades de los datos existentes son enormes. Europa y América del Norte cuentan con la mayoría de los datos relativos al aborto. Mientras que en otras regiones, como África Subsahariana y América Latina, se disponía de datos sobre el aborto en menos de la mitad de los países. Asia Occidental y África del Norte son las regiones con mayor falta de información sobre el aborto [6].

Aunque estas cifras han cambiado, sobre todo en regiones como América Latina, donde las ONG y las organizaciones locales han realizado esfuerzos sustanciales para aumentar las pruebas del aborto. Todavía faltan datos completos y actualizados sobre el aborto en todo el mundo. Un informe publicado por Women Deliver en 2020 indicaba que faltan datos sobre el aborto en relación con los siguientes temas:

• Información sobre tasas de aborto inseguro y resultados de la atención postaborto;

• Evidencia basada en enfoques eficaces para liberalizar las leyes sobre el aborto y aumentar el acceso al aborto seguro y a la atención postaborto en entornos legalmente restrictivos y en entornos humanitarios;

• Evidencia basada en enfoques eficaces para liberalizar las leyes sobre el aborto y aumentar el acceso al aborto seguro y a la atención postaborto en entornos legalmente restrictivos y en entornos humanitarios; [7]

La falta de datos afecta a la población, ya que no existen pruebas que orienten las decisiones relativas a los programas de atención sanitaria ni se conoce el contexto local. Además, los datos son necesarios para informar a los profesionales de la salud sobre las necesidades de sus pacientes y evaluar su rendimiento. Por lo tanto, la falta de datos puede tener graves implicaciones para los esfuerzos de salud pública, provocando desigualdades en el acceso a la atención, malos resultados de salud y el descuido de los derechos reproductivos y de salud.

Este texto contiene datos que relacionan el aborto con los embarazos no deseados, ya que el Guttmacher Institute ha intentado superar la dificultad de elaborar datos sobre el aborto utilizando la variable «embarazos no deseados». A pesar de ello, es esencial señalar que los abortos se producen tanto en embarazos no deseados como en embarazos deseados.

Recursos

[1] World Health Organization. (2021).  Abortion. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/abortion. Jan 2, 2023. 

[2] Guttmacher Institute. (2022). Unintended Pregnancy and Abortion Worldwide. guttmacher.org/fact-sheet/induced-abortion-worldwide. Jan 2, 2023. 

[3] Bearak, J; Popinchalk A; Ganatra B; Moller, A; Tunçalp, Ö; Cynthia Beavin, C; Kwok, L; Alkema, L.  (2020). Unintended pregnancy and abortion by income, region, and the legal status of abortion: estimates from a comprehensive model for 1990–2019. Lancet Glob Health.

[4] Haddad, L;  Nour, N. (2009). Unsafe Abortion: Unnecessary Maternal Mortality. Rev Obstet Gynecol. 2009 Spring;2(2):122-6. PMID: 19609407; PMCID: PMC2709326.

[5] Shah,I; Åhman, E. (2009). Unsafe Abortion: Global and Regional Incidence, Trends, Consequences, and Challenges. Women’s Health. 

[6] Popinchalk, A ;  Beavin, C; Bearak, J. (2021) The state of global abortion data: an overview and call to action. Guttmacher Institute. 

[7] Women Deliver. (2020). Advocating for a stronger evidence base for gender equality: an analysis of gender data and knowledge gaps.